Carbón dulce para los buenos

Tradicionalmente, se ha dicho que el carbón es el regalo que reciben los niños malos por parte de los Reyes Magos de Oriente durante la noche del 5 al 6 de enero de cada año. Sin embargo, cualquiera que lo haya probado sabe que el carbón dulce (también conocido como carbón de azúcar) es una golosina muy tentadora, digna de ser recibida por los niños más buenos. Y es que detrás del aspecto rocoso poco apetecible del carbón dulce, se encuentra una de las delicias más típicas de la Navidad.

El carbón dulce es en realidad un sustituto extremadamente benévolo del carbón de verdad que recibían los niños malos en el pasado, en el caso de portarse mal a lo largo del año. El encargado de hacer la entrega del carbón era un paje de los Reyes Magos muy especial llamado «Carbonilla», un personaje que forma parte de la mitología navideña, y que supuestamente vigilaba a los niños durante todo el año, para posteriormente emitir sus informes a sus Majestades los Reyes de Oriente acerca del comportamiento de los niños.

Como producto gastronómico, el carbón dulce es una chuchería elaborada a base de azúcar, agua coloreada, jugo de limón y clara de huevo; un mejunje con el que se obtiene un líquido espumoso que es el que proporciona al temido y preciado producto -según se mire- su carácter poroso.